砒霜或可用于治療HIV感染

艾滋病是一種危害性極大的傳染病，由感染艾滋病病毒（HIV病毒）引起，艾滋病不僅對病人的生理造成嚴重傷害，對病人的心理的危害更大。艾滋病嚴重威脅全球公共衛生，現有的抗病毒藥物治療（ART）可有效控制但不能根除感染者體內的病毒，終生服藥給患者帶來了沉重的負擔，因此亟須研制出能長期有效甚至完全控制病毒（功能性治愈）的新方法。

最近，中國科學院廣州生物醫藥與健康研究院聯合廣州醫科大學廣州第八人民醫院、中山大學及英國倫敦國王學院的研究人員，在探索功能性治愈艾滋病方面取得了新進展。

研究人員通過一系列體外細胞實驗，發現三氧化二砷（砒霜的主要成分）可特異激活及干擾潛伏的病毒儲存庫，并且不會引起過度的免疫炎癥反應。最重要的是，研究人員發現慢性SIV感染艾滋獼猴在接受了三氧化二砷聯合ART治療后，可有效抑制病毒載量。艾滋獼猴在停藥后病毒反彈時間顯著延緩，甚至部分獼猴停藥后長期未出現病毒反彈。此外，他們還發現該療法可有效降低感染獼猴體內的病毒儲存庫數量，并增強了病毒特異性的細胞免疫應答。

該研究有可能提升現有抗艾滋病治療的效果，對減少抗病毒藥物的使用及長期服藥的毒副作用，以及降低經濟負擔等具有重大意義。研究團隊將于近期開展臨床治療新方案的探索及招募艾滋病毒感染志愿者。